Индия занимает второе место в мире по поголовью овец — 77 миллионов голов, почти столько же, сколько у Австралии (79 млн), но при этом объем продукции значительно меньше. Австралия производит 320 тысяч тонн шерсти в год, тогда как Индия — всего 34 тысячи, что составляет почти десятикратную разницу.
Лидер рынка Китай со 193 миллионами овец выдает 360 тысяч тонн шерсти. Даже Новая Зеландия с 24 миллионами овец производит 126 тысяч тонн — почти в четыре раза больше Индии.
Такая разница объясняется тем, что индийские овцы дают преимущественно грубую шерсть, которая идет на ковры и одеяла, но непригодна для текстильной промышленности.
Почти 50% индийской шерсти дает Раджастан — 16 тысяч тонн из 34. Засушливый климат и обширные пастбища региона идеально подходят для местных пород, дающих грубую шерсть.
На втором месте Джамму и Кашмир с 7.8 тысячи тонн (23%). Здесь разводят кашмирского мерино — синтетическую породу, выведенную в 1960-х скрещиванием местных овец с австралийскими мерино и американскими Delain. Эта порода дает более тонкую шерсть для одежды. Третье место занимает Гуджарат (6.2%).
85% индийской шерсти — ковровая, 10% — техническая для промышленных нужд, и только 5% годится для пошива одежды. Поэтому швейная промышленность импортирует тонкую шерсть из-за рубежа, несмотря на миллионы овец внутри страны.
Отрасль обеспечивает работой более 3 миллионов человек — от крупных фабрик до мелких производителей с ручными станками. Основной экспорт готовых изделий идет в США и Европу.
Правительство выделило на развитие отрасли 126 крор рупий ($15 млн) на 2022–2026 годы. Программа направлена на улучшение качества шерсти и модернизацию производства.
