Чтобы сдержать браконьерство и незаконные рубки, лесной департамент штата Джаркханд сделал ставку на жительниц приграничных деревень: в рамках программы Vanjeevi Didi Initiative 306 женщин войдут в систему охраны тигрового заповедника Палама, одного из девяти, с которых началась программа Project Tiger, и единственный в Джаркханде.
Участниц отобрали из 17 деревень, примыкающих к заповеднику, — по 18 человек от каждой. Большинство имеют высшее образование или учатся в вузах; часть уже участвовала в местных экологических инициативах. По замыслу организаторов, именно женщины — те, на ком держится дом, — смогут убедить семьи и соседей отказаться от браконьерства и самовольных порубок.
Каждая участница получает ежемесячное вознаграждение в 3 000 индийских рупий (около $33). В ходе подготовки их учат выявлять браконьерские ловушки, фиксировать незаконные рубки и передавать сведения лесной охране. Помимо надзорной функции, женщины ведут просветительскую работу в сёлах: рассказывают о государственных программах занятости и помогают жителям находить заработок, не связанный с лесом.
Программа запущена в пилотном режиме на два месяца — после этого лесной департамент штата решит, утверждать ли её официально и выделять ли постоянное финансирование. Палама занимает более 1 100 кв. км. Здесь обитают тигры, азиатские слоны и леопарды.
Включение местных жителей в охрану заповедных территорий — распространённый подход в индийской природоохранной практике: он снижает нагрузку на штатных инспекторов и даёт общинам личный интерес в сохранении леса. Для Палама, где деревни исторически конкурировали с заповедником за лесные ресурсы, успех программы будет во многом зависеть от того, насколько реальными окажутся альтернативные источники дохода для участниц и их семей.
